Je bent dit onopvallende kruidje misschien wel eens voorbijgelopen zonder er ooit een tweede blik op te werpen. Roodachtige stengels, gekartelde bladeren, melkachtig sap… Het groeit langs de weg, in tuinen, tussen het onkruid. Toch is Euphorbia hirta allesbehalve gewoon. Deze plant, die amper een paar centimeter hoog is en al eeuwenlang in Azië, Afrika en Latijns-Amerika wordt gebruikt, wordt wereldwijd in de traditionele geneeskunde als een ware schat beschouwd.
Een kleine plant met een geweldige stamboom.
Euphorbia hirta behoort tot de familie Euphorbiaceae. De plant wordt tussen de 15
en 50 centimeter hoog, is bedekt met fijne haartjes en geeft een karakteristiek witachtig sap af wanneer hij wordt gebroken. Wat maakt hem zo waardevol? Vrijwel alle delen ervan – bladeren, stengels, bloemen en wortels – worden al eeuwenlang door traditionele genezers gebruikt voor medicinale doeleinden.
De plant groeit gemakkelijk in tropische en subtropische gebieden, op verstoorde grond, waardoor het een van de meest toegankelijke en wijdverspreide medicinale planten in deze breedtegraden is.
Een concentraat van fascinerende natuurlijke verbindingen
Onderzoekers hebben in deze plant een waar scala aan actieve moleculen ontdekt: flavonoïden,
tannines, terpenen, alkaloïden, fenolverbindingen, saponinen… Al deze stoffen verklaren de groeiende wetenschappelijke interesse in dit kruid, dat lange tijd beperkt bleef tot de kennis van voorouders.
Men vermoedt dat deze verbindingen de bron zijn van de vele traditionele eigenschappen, hoewel modern onderzoek dit onderwerp nog steeds verder onderzoekt.
Ademhaling, spijsvertering, huid: haar expertisegebieden.
De populaire bijnaam? “Astmakruid.” In de traditionele geneeskunde staat Euphorbia hirta bekend om zijn ondersteunende werking op de luchtwegen. Het wordt bereid als een aftreksel – bladeren en stengels worden in water gekookt – dat gedurende de dag in
kleine hoeveelheden wordt ingenomen om hoest te verzachten, slijm te verminderen en de ademhaling te vergemakkelijken.
Wat de spijsvertering betreft, maken de tannines, met hun samentrekkende eigenschappen, het een traditioneel
Comments